Mapas de Tomás López

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Tomás López de Vargas Machuca (1730-1802) es sin duda el cartógrafo español más importante de su época. La biblioteca Tomás Navarro Tomás conserva una colección formada por más de 60 mapas originales de este autor y alguno de su hijo Juan López de Vargas; procedentes de la cartoteca del Instituto de Economía, Geografía (IEG) del CSIC.

Los mapas están plegados y encuadernados en un volumen facticio en el que se recopilan obras diversas de los autores de distinta cronología (hay ejemplares fechados desde 1762 hasta 1798). Existen mapas a diferentes escalas: mapas generales de España y Portugal; mapas provinciales; mapas de reinos, de señoríos y de obispados; de islas, de partidos y de concejos; planos geométricos de ciudades, como el de Sevilla, el de Oviedo o el de la ciudad de Gibraltar; planos de población como el de Tudela; planos militares como el del fuerte de San Felipe en Menorca, el desembarco y la toma de Mahón o el del sitio de Gibraltar, etc. Son mapas sobre papel en litografía y la mayoría coloreados a mano, según la costumbre de la época, con graduación latitud-longitud y orientados geográficamente. El origen de longitudes, dependiendo del mapa, se sitúa en el Pico del Teide en Tenerife, en el meridiano de Madrid o en la isla de Hierro.

La escala gráfica se expresa en leguas de 20 al grado, llamadas de marina. La planimetría comprende cursos de agua, accidentes geográficos, núcleos de población y divisiones administrativas. El relieve está expresado, generalmente, por perfiles abatidos y sombreado; en alguna obra está representado mediante normales. La toponimia aparece casi siempre en castellano.


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